Новое исследование ученых из Университета Британской Колумбии показало, что первые «маячки» болезни появляются за 10–15 лет до появления типичных неврологических симптомов. Анализ медицинских данных более 12 тысяч человек выявил: задолго до диагноза будущие пациенты с РС начинают чаще обращаться за медицинской помощью с такими жалобами, как усталость, боль, головокружения, нарушение настроения и пр. Эти данные меняют само представление о начале заболевания. Вместо внезапного появления симптомов вроде онемения или проблем с координацией, рассеянный склероз, возможно, развивается скрытно в течение многих лет в так называемой «продромальной» фазе. 

Подобные скрытые периоды уже давно описаны при других неврологических заболеваниях, например, болезни Паркинсона, где задолго до дрожи и мышечной скованности появляются изменения сна, настроения или пищеварения. Хотя большинство людей с неспецифическими жалобами вроде хронической усталости никогда не заболеют РС, понимание этого продромального этапа может помочь в будущем ускорить диагностику и начать поддержку на ранней стадии.