«При ночных сменах <...> накопление метаболитов ведет к локальному воспалению и повреждению нейронов. В долгосрочной перспективе это может запустить процессы, приводящие к реальной потере клеток мозга. В результате человек начинает замечать, что учить новое стало сложнее, старые навыки удерживаются хуже, а эмоциональные реакции становятся более резкими или, наоборот, тусклыми», — пояснила Демьяновская.

Последствия ночной работы особенно выражены у людей с утренним хронотипом и старших возрастных групп. Наиболее уязвимыми становятся те, кому трудно бодрствовать ночью, а различия в объеме мозга между дневными и ночными работниками становятся заметнее после 50 лет.

Эксперт также отметила, что изменения могут быть частично обратимыми: у добровольцев, прекративших ночные смены, через 2,4 года наблюдалось восстановление объема таламуса и миндалины.

«Полного возврата к исходному состоянию после многих лет работы может не произойти», — дополнила врач.

Для снижения рисков специалист рекомендует по возможности перейти на дневной график работы или соблюдать строгую гигиену сна: спать в полной темноте и тишине, в одно и то же время, а также контролировать когнитивные функции и настроение. При этом любые добавки, включая мелатонин, могут лишь помочь наладить сон, но не остановят потерю объема мозга при продолжении ночной работы.