Сложно оценить масштабы проблемы, если не видишь ее своими глазами. Так и с микропластиком. Нас пугают, что он накапливается в окружающей среде, в почве, в воде и во всем живом, но нам не страшно. Предупреждают, что микропластик находят в легких, кишечнике, печени, почках и мозге, но мы не видим этого, поэтому не воспринимаем всерьез.

А между тем, согласно новому исследованию, мозг среднестатистического человека содержит столько же микропластика, сколько одна столовая одноразовая ложка.

«У здоровых людей 45-50 лет, которых мы наблюдали, концентрация микропластика составляла 4800 микрограммов на грамм мозговой ткани, или 0,48% от всего веса мозга, — говорит токсиколог Мэтью Кэмпен из Медицинского университета Нью-Мексико, участвовавший в исследовании.

Это означает, что наш мозг сегодня на 99,5% состоит из мозговой ткани, а все остальное — это пластик.

Ученые обнаружили, что именно мозг собирает в себе большую часть микропластика, который попадает в наш организм. Концентрация микропластика в мозге оказалась в 7–30 раз выше, чем в печени или почках.

Кроме того, микропластик накапливается очень быстро. Так, исследователи сравнили образцы лобной коры мозга, а также фрагменты печени людей, умерших в 2016 году, и тех, кто скончался в 2024-м. И оказалось, что у тех, кто умер позже, количество пластика гораздо больше.

«За последние восемь лет концентрация микропластика в мозге и печени увеличилась примерно на 50%», — сообщают авторы.

Но еще больше пластика обнаружилось у умерших людей с подтвержденной деменцией. Концентрация вредного вещества в мозге таких пациентов была выше в 3 раза. Помимо прочего, пластик отложился в стенках сосудов головного мозга и иммунных клетках людей с деменцией.

«Атрофия мозговой ткани, нарушение целостности гематоэнцефалического барьера и плохие механизмы очистки являются отличительными признаками деменции и, как видно, увеличивают концентрации микропластика», — объясняют ученые.

Большинство микрочастиц, обнаруженных в тканях мозга, состоят из полиэтилена и представляют собой осколки или хлопья.

«Наши результаты подчеркивают критическую необходимость лучшего понимания путей воздействия, поглощения и путей выведения пластика, — говорится в исследовании, опубликованном в медицинском журнале Nature Medicine.