С возрастом клетки словно «засыпают» и перестают чинить хрящ. Оказывается, в этом виноват один конкретный белок (фермент 15-PGDH), который с годами накапливается в суставах. Если этот белок заблокировать, то в клетках снова повышается уровень вещества (молекула простагландина E2 (PGE2), который дает клеткам хряща снова сигнал к работе. Они, так сказать, начинают делать то, что умели в молодости: заново отстраивать эластичную подушку между костями (то есть хрящ).

В ходе эксперимента на мышах ученым удалось добиться очень хороших результатов: хрящ восстанавливался, а артрит больше у мышек не прогрессировал. Сейчас метод проходит первые фазы испытаний на людях. Конечно, говорить, что технология станет широкодоступной в ближайшие годы, не стоит, но это показатель того, что регенерация суставов возможна на молекулярном уровне.

Хрящ из пробирки

Сегодня в России работает технология, которая возвращает к активной жизни людей с серьезными травмами, - это методика выращивания хряща.

«Хондросферы — это новая для России технология, которая используется для замещения хрящевых дефектов с помощью собственных клеток пациента», - говорит Евгений Калинский.

Как хрящ понемногу залатывается изнутри?

1. Забор материала. У человека под спиномозговой анестезией берут крошечный кусочек хряща из ненагружаемой зоны колена. Это безопасно и не вредит суставу.

2. Фабрика клеток. Фрагмент отправляют в лабораторию (она находится во Владимирской области). Там из него выделяют клетки-хондроциты и выращивают их. Процесс занимает 5–7 недель. Не используется никакой «химии» - только клетки и плазма крови самого пациента.

3. Имплантация. Готовые хрящеподобные шарики (хондросферы) через крошечные проколы (артроскопически) вводятся в дефект хряща.

«Результаты мы оцениваем примерно через год - столько времени требуется, чтобы вырос качественный регенерат, то есть дефект заполнился хрящом. В итоге пациент получает «заплатку» из собственного хряща, выращенного из его же клеток, - говорит Евгений Калинский. - В рамках нашего предыдущего клинического исследования некоторым пациентам мы проводили биопсию прямо из центра этого регенерата. У ряда из них восстановилась полностью нативная (естественная, исходная, - прим. Ред.) структура хряща - то, что до сих пор считалось редкостью при любых других методах, включая пересадку хряща.»

Важный нюанс. Метод не вездесущ, создан для отдельных дефектов, например, после травмы или при болезни Кёнига, когда кусочек хряща отслаивается сам собой. На сегодня сделано более 120 процедур.

«К нам часто приходят люди с запущенными стадиями артроза и просят «вырастить новый хрящ». Но мы вынуждены отказывать. Если сустав разболтан, есть деформации — клетки просто погибнут. Методика подходит только тогда, когда сустав стабилен, а дефект ограничен», - подчеркивает Евгений Калинский.

Антиэйдж-рекомендации: как дожить до «таблетки от старости»?

Высокие технологии - это наше будущее, но сейчас зачастую они дорогие (лечение хондросферами стоит более 1,5 млн рублей и пока не входит в квоты), либо находится в стадии разработки. Что же делать обычному человеку 45+ прямо сейчас?

Вот практические рекомендации от нашего эксперта для тех, кто хочет встретить старость на своих двоих, а не в очереди на протезирование суставов.

1. Лишние килограммы – враг суставов. Для коленного сустава каждый килограмм сверх меры - это многократно увеличенная нагрузка.

«Самое главное - поддержание нормальной массы тела. Избегать колебаний веса в сторону набора, не допускать ожирения. Это главный фактор разрушения суставов», - говорит Евгений Калинский.

2. Берегите кости. Разрушение суставов тесно связано с состоянием костной ткани.

«Важная часть заботы о здоровье суставов - профилактика и лечение нарушений минерального обмена: остеопении и остеопороза. Особенно у женщин в постменопаузе - эти состояния резко ускоряют разрушение суставов», - говорит наш эксперт.

3. Движение – это жизнь. Боитесь «стереть» суставы ходьбой? Зря. Гиподинамия (недостаток движения) убивает хрящ быстрее любой нагрузки.

«Гиподинамия гораздо опаснее для суставов, чем умеренная физическая нагрузка. Человек, который двигается регулярно и правильно, гораздо меньше рискует», - говорит врач.

4. Терпеть – себе дороже.

Главная ошибка российского пациента, по мнению нашего эксперта, - это вера в то, что нужно терпеть до последнего.

«При появлении любых симптомов - хруст, щелчки, боль - нужно сразу обращаться к врачу. Современные биологические технологии работают именно на ранних стадиях, а не на крайних», - говорит врач.

Так что, доступный нам антиэйдж уже сегодня - это ежедневная рутина: следить за весом, не лениться ходить пешком и вовремя проверяться у врача.