«Ферритин — это белок, который отражает запасы железа в организме, — объясняет врач. — Гемоглобин — железо «в работе», оно переносит кислород в крови. А ферритин — железо, которое хранится «на складе». Организм использует эти запасы постепенно: для кроветворения, работы мышц, нервной системы, иммунитета».

Дефицит железа развивается поэтапно. Сначала истощаются запасы — снижается ферритин. Гемоглобин еще в норме, но человек уже чувствует усталость, снижение выносливости, одышку, выпадение волос. Если дефицит не восполнять, развивается анемия.

Именно возможность выявлять дефицит до анемии сделала анализ на ферритин популярным. «Но важный показатель превратился в тренд: пациенты сами сдают анализы, ищут идеальные цифры и принимают железо без показаний, — предупреждает Кондальская. — Интерпретировать его нужно вместе с анамнезом и другими анализами».

Для точной диагностики одного ферритина недостаточно. Врач может назначить дополнительные исследования — вплоть до обследования ЖКТ, чтобы исключить скрытые кровопотери.

Особенно внимательно следить за уровнем ферритина стоит женщинам с обильными менструациями, беременным, людям после кровопотерь, вегетарианцам, спортсменам и подросткам. Также в группе риска — пациенты с заболеваниями ЖКТ и хроническими воспалениями.

Ошибочно считать, что внимание заслуживает только сниженный ферритин. Повышенные значения тоже требуют оценки врача — это может быть связано с воспалением, инфекциями, заболеваниями печени или наследственными состояниями.

«Главная ошибка — бесконтрольно принимать железо «для энергии» или «для волос», не понимая исходный уровень. Избыток тоже вреден: он усиливает окислительный стресс, перегружает печень, вызывает побочные эффекты, — резюмирует специалист. — Ферритин — это не модная цифра, а клинический показатель, который помогает врачу понять, хватает ли организму железа».