Исследователи из Королевского колледжа Лондона обнаружили, что растительный алкалоид, в значительном количестве присутствующий в темном шоколаде, может быть связан с замедлением биологического старения. В двух крупных европейских выборках, включавших свыше 1,600 участников, люди с высоким уровнем теобромина в крови демонстрировали биологический возраст ниже паспортного. Его оценивали по метилированию ДНК и длине теломер — маркерам состояния клеток. Эффект оказался точечным: другие соединения из какао и кофе такой связи не показали. 

Ученые предполагают, что растительные алкалоиды способны влиять на работу генов — на то, как они включаются и выключаются, — тем самым воздействуя на процессы старения. При этом специалисты подчеркивают, что это не повод срочно увеличивать потребление темного шоколада: в нем много сахара и жиров, а сама связь между теобромином и темпами старения все еще требует тщательной проверки.