Беспокойство по поводу старения – это не просто эмоциональный дискомфорт, а фактор, способный реально влиять на то, как быстро стареет наш организм. К такому выводу пришли ученые из Школы глобального общественного здравоохранения Нью-Йоркского университета.

Исследование, опубликованное в журнале Psychoneuroendocrinology, показало, что у женщин, которые испытывают высокий уровень тревоги по поводу старения (особенно в связи с будущим ухудшением здоровья), наблюдаются признаки более быстрого биологического старения на клеточном уровне.

«Тревога, связанная со старением, – это не просто психологическая проблема, она может оставлять след в организме с реальными последствиями для здоровья», – объяснила Мариана Родригес, первый автор исследования.

Ученые проанализировали данные 726 женщин среднего возраста, изучив их психологические анкеты и образцы крови. Для оценки биологического возраста использовались так называемые «эпигенетические часы», которые измеряют скорость старения и накопление повреждений в ДНК.

Выяснилось, что у тревожных по поводу старения женщин эти часы фиксировали ускоренное старение. Причем наиболее сильная связь прослеживалась именно со страхом ухудшения здоровья, а не с переживаниями о внешности или утрате фертильности. Исследователи предполагают, что это связано с тем, что опасения за здоровье имеют свойство нарастать с годами.

Однако авторы работы подчеркивают, что влияние может быть и косвенным. Когда они учли такие факторы, как курение и алкоголь, статистическая значимость связи снизилась. Это означает, что люди, испытывающие тревогу, чаще прибегают к вредным привычкам, которые и «запускают» механизмы старения.