Нейробиолог Кристиан Джарретт в Science Focus 29 марта объяснил, какие шесть повседневных привычек помогают поддерживать когнитивные функции и снижать риск деменции с возрастом.

По словам Джарретта, ключевую роль в сохранении умственной активности играет так называемый когнитивный резерв — способность мозга адаптироваться к последствиям старения или болезней. Высокий резерв позволяет человеку сохранять нормальное функционирование даже при наличии биологических признаков болезни Альцгеймера, например белковых отложений. Для его развития эффективны чтение, игра на музыкальных инструментах, решение сложных головоломок, изучение иностранных языков и путешествия.

Специалист подчеркнул, что социальная активность — наиболее эффективный способ тренировки мозга, превосходящий любые компьютерные программы. Джарретт рекомендует искать общение при любой возможности — в том числе через волонтерство или участие в дискуссионных клубах.

Эксперт указал на прямую связь между физической и умственной активностью: мозг зависит от кислорода и питательных веществ, поэтому чем лучше состояние сердечно-сосудистой системы, тем выше когнитивная функция. Малоподвижный образ жизни и лишний вес, напротив, ускоряют снижение умственных способностей. Нейробиолог рекомендует бег, плавание, велоспорт или как минимум регулярные пешие прогулки.

Джарретт обратил внимание на связь питания и здоровья мозга. По его словам, избыток насыщенных жиров приводит к засорению сосудов, тогда как антиоксиданты из фруктов и зеленых овощей помогают очищать мозг от вредных побочных продуктов метаболизма.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует в качестве оптимальной модели средиземноморскую диету — с высоким содержанием фруктов, овощей, бобовых, орехов и оливкового масла при минимальном потреблении мяса и насыщенных жиров.

Эксперт указал, что черты личности также влияют на здоровье мозга. Ученые Университета Джорджии установили, что высокий уровень открытости связан с более высокой психомоторной скоростью, когнитивной гибкостью и рабочей памятью. Для развития этого качества Джарретт советует искать ситуации, вызывающие трепет, — прогулки в живописных местах, поездки в незнакомые страны, посещение театра.

По словам нейробиолога, установки человека в отношении старения напрямую сказываются на здоровье мозга. Исследования показывают: те, кто ожидает когнитивного упадка, рискуют столкнуться с самосбывающимся прогнозом. Напротив, осознание того, что состояние мозга во многом зависит от образа жизни, само по себе оказывает защитное действие.