Когда в нос попадает аллерген (пыльца, шерсть, пыль и т. д.), иммунная система ошибочно принимает это за угрозу и запускает цепную реакцию: специальные клетки (тучные клетки) в носу, легких и коже выделяют химическое вещество — гистамин. Гистамин воздействует на нервные окончания в слизистой носа, вызывая зуд, а также заставляет кровеносные сосуды расширяться, что приводит к отеку и насморку. Таким организм пытается «вытолкнуть» аллерген наружу с помощью чихания и слизи.

Сезонный аллергический ринит (сенная лихорадка) — симптомы появляются в определенное время года. Весной виновниками обычно являются деревья, летом — травы и сорные растения, а в конце лета и осенью — амброзия.

Круглогодичный аллергический ринит, «его симптомы — чихание, першение в горле, зуд в носу и слезоточивость глаз, кашель, иногда —  сухость, шелушение, зуд и покраснение кожи, — как правило, проявляются круглый год, потому что аллергены, например пылевые клещи, находятся в помещении», — рассказала aif.ru врач- аллерголог-иммунолог Ирина Эстрина.

По данным ВОЗ, около 80 % случаев хронического неаллергического насморка и зуда составляет вазомоторный ринит (разновидность неаллергического ринита).

При неаллергическом рините зуд и насморк вызваны раздражением слизистой оболочки носа внешними факторами: инфекцией, резкими запахами, погодными условиями, приемом некоторых лекарств, гормональными изменениями.